El Síndrome del Equino Exhausto, hablemos de salud animal.

El agua corporal total (ACT) representa aproximadamente un 57 – 60 % del peso vivo de un equino que goza de buena salud; varía de acuerdo a la condición corporal de cada individuo, es decir, en caballos que tengan poco tejido adiposo el ACT llega a ser del 70 % de su peso; por el contrario en los que son obesos ese porcentaje baja, hasta un 40 %.2

El volumen y la composición de los fluidos corporales puede verse modificada por: ingestión o perfusión endovenosa de agua y/o electrolitos, por deshidratación o por excesiva sudoración. Esta última y la diarrea ocasionan una gran pérdida hidroelectrolítica comprometiendo la salud del animal seriamente.1

Está demostrado que el sudor en el caballo es hipertónico comparado con la concentración electrolítica del plasma (Tabla 1); y se genera a partir del fluido intersticial.3 A consecuencia de esta respuesta fisiológica (sudoración) los caballos pierden gran cantidad de K+, Cl– y Ca++.4  Existen productos veterinarios en el mercado formulados para compensar esas pérdidas electrolíticas.

De acuerdo con el nivel de entrenamiento, tipo de animal, condiciones ambientales y la disciplina hípica en que este compite, van a variar los cambios en el equilibrio hídrico y de electrolitos.

Está documentado que en el endurance, disciplina que exige al caballo mucha resistencia, se puede perder por sudor de 10 a 15 litros de fluidos por hora. Entonces al finalizar pruebas de 80 a 160 Km. es común encontrar una deficiencia de fluidos del 10 % del ACT. En caballos Sangre Pura de Carreras (SPC) durante el proceso de calentamiento, la carrera (1 a 1,5 millas) y el periodo inicial de recuperación puede perder de 10 a 15 litros de agua por sudor.5

Al inicio del ejercicio, cuando la sudoración es baja, la mayoría de los fluidos que se pierden son recuperados por la absorción de líquido desde el tracto gastrointestinal.6 Representa por encima del 6 % del ACT y es un reservorio muy importante de agua y electrolitos en equinos durante competencias de endurance.7 Sin embargo, si la pérdida de agua por sudor está entre el 5 y 10 %, se reduce el volumen circulatorio; suele producirse después de 3 horas de ejercicio con sudoración moderada, pero se presenta más rápido durante condiciones ambientales con temperatura y humedad elevadas.6

Los electrolitos y minerales asociados con la sudoración son Na+, K+, Ca++, Mg++ y Cl–, entonces una excesiva producción de sudor rápidamente ocasiona baja del rendimiento, desequilibrios ácido-base particularmente por la depleción de Cl– que genera alcalosis metabólica compensatoria, debilidad y calambres musculares, que son consecuencia de la pérdida masiva de los componentes esenciales para controlar el potencial de membrana, la contracción muscular, la conducción nerviosa y las reacciones enzimáticas.

Si la pérdida hídrica se sitúa entre el 5 y 10 % del peso corporal ocurre una disminución del volumen circulante (hipovolemia) que desencadena una inadecuada perfusión tisular debida al aumento de la viscosidad, el hematocrito y las proteínas plasmáticas totales, lo que eleva la frecuencia cardiaca para mantener el gasto cardiaco. Además de la pérdida hídrica y la hipovolemia también hay una redistribución sanguínea, por lo que la mayoría del volumen sanguíneo que irrigaría otros órganos se dirige hacia las fibras musculares que están requiriendo mayor aporte de oxigeno y nutrientes por la actividad, en esta circunstancia el lecho esplácnico es quien se ve afectado, y como consecuencia se genera íleo paralítico, disminución de la tasa de filtración glomerular y con esto un exceso de urea y otros compuestos hidrogenados en la sangre.8 Situación que pone en grave peligro la salud del animal y hace imprescindible instalar la terapéutica veterinaria adecuada.

Todos los trastornos hidroelectrolíticos asociados con la depleción de reservas energéticas, condiciones ambientales extremas e hipertermia, resultan en un conjunto de signos conocidos como el Síndrome del Equino Exhausto.